Article publicat a A*DESK, 2012<\/p>\n
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Consciente de lo vastas e imprecisas que pueden llegar a ser las bienales y otras exposiciones y eventos internacionales, Manifesta 9 se centra en un tema muy espec\u00edfico de gran importancia en el momento actual<\/p>\n
El comisario de Manifesta 9, Cuauht\u00e9moc Medina no puede ser m\u00e1s claro y preciso en su texto para el cat\u00e1logo: \u201cDurante a\u00f1os, los visitantes y participantes en las bienales internacionales se han ido quejando de cierto sentimiento de desesperaci\u00f3n. Los artistas tienen la sensaci\u00f3n que la especificidad de sus pr\u00e1cticas se pierde entre las grandes expectativas tanto tem\u00e1ticas como te\u00f3ricas de los organizadores de las bienales. Los cr\u00edticos tienen la sensaci\u00f3n de que se da rienda suelta a los tir\u00e1nicos egos de los comisarios. El p\u00fablico sospecha que la proliferaci\u00f3n de bienales contempor\u00e1neas en todo el mundo est\u00e1 contribuyendo a una homogeneizaci\u00f3n cultural global que favorece a un listado de artistas de \u201csospechosos habituales\u201d, al tiempo que perpet\u00faa representaciones estereotipadas de tipos de pr\u00e1cticas locales o regionales. En el mejor de los casos, las bienales son vistas como \u201cun mal necesario\u201d m\u00e1s que como una estructura institucional que es constitutiva de la experiencia del arte en la actualidad. Las bienales de arte se han ido industrializando cada vez m\u00e1s. Con su falta de segmentaci\u00f3n interna, cientos de artistas contempor\u00e1neos, y miles de horas de v\u00eddeos, films, charlas y acciones, demandan d\u00edas de una fren\u00e9tica y a menudo incompleta asimilaci\u00f3n por parte de los espectadores tanto profesionales como amateurs. (…) No es accidental que el t\u00edtulo de Manifesta 9: The Deep of the Modern (\u201cLa profundidad de la modernidad\u201d) insista en llamar la atenci\u00f3n sobre el abismo de la temporalidad de la modernidad. Aunque la modernizaci\u00f3n y el capitalismo tienen una apariencia amenazante y abrumadora, nosotros, los comisarios, no estamos convencidos de que la mejor estrategia cultural que podemos asumir sea la de imitar su monstruosidad\u201d.<\/p>\n
Conciencia, una actitud de autocr\u00edtica y un enfoque preciso son las implicaciones de esta declaraci\u00f3n de principios, todo esto junto a una necesaria investigaci\u00f3n en profundidad en la modernidad y en la memoria individual y colectiva que pueda conducir a una mejor comprensi\u00f3n del mundo en el que vivimos en la actualidad -un \u00e1mbito tem\u00e1tico que ya hab\u00eda sido puesto sobre la mesa en las diversas aportaciones en el Coffee Break de Manifesta 9 en diciembre de 2011. (http:\/\/www.a-desk.org\/spip\/spip.php?article1270)<\/p>\n
De alguna manera la fiesta ha terminado y las excesivas presentaciones de arte internacionales pertenecen al pasado, como ahora son financiadas y pol\u00edticamente apoyadas m\u00e1s por razones vinculadas al desarrollo de las ciudades y al turismo que por motivos puramente culturales. Incluso peor, progresivamente se han ido autoalienando hasta llegar a asemejarse al formato de los parques tem\u00e1ticos, con los efectos adversos anteriormente mencionados por Cuauht\u00e9moc Medina.<\/p>\n
Con total coherencia, la bienal internacional Manifesta 9 se aleja en su apariencia del glamour superficial y no se compromete sustancialmente ni en t\u00e9rminos de contenido ni de forma: Cuauht\u00e9moc Medina junto a los comisarios asociados Dawn Ades y Katerina Gregos toman la antigua mina de Waterschei en Genk como caso de estudio y punto de partida para mapear los procesos sociales, econ\u00f3micos y pol\u00edticos del pasado siglo que han contribuido a definir nuestro presente. Y Manifesta 9 lo hace a partir de una estructura bastante clara que ocupa una sola sede (Waterschei), dividida en diferentes secciones. \u00c9stas incorporan el museo local sobre la historia y memoria de los mineros de Genk que se encontraba ya previamente en dicha localizaci\u00f3n. Manifesta presenta trabajos art\u00edsticos, de un per\u00edodo comprendido entre el siglo XIX y la actualidad, en el contexto de diferentes objetos, documentos y archivos hist\u00f3ricos relacionados con la miner\u00eda.<\/p>\n
La exposici\u00f3n y el cat\u00e1logo (consultable online http:\/\/catalog.manifesta9.org\/en\/) pueden verse como una Enciclopedia (o mejor, una \u201cSubcyclopaedia\u201d) en la que los trabajos art\u00edsticos no s\u00f3lo ilustran una idea curatorial sino que son respetados en su especificidad como fuentes aut\u00f3nomas de conocimiento en un an\u00e1lisis interdisciplinar de la modernidad. Algunos de los temas explorados por los artistas en sus trabajos son los siguientes: las condiciones extremadamente duras de los mineros est\u00e1n presentes en los dibujos de Henry Moore que representan el mundo subterr\u00e1neo como un infierno; el fotomontaje \u201cMineurs au travail\u201d de Olivier Bevierre y el film \u201cCoal Face\u201d de Alberto Cavalcanti con m\u00fasica de Benjamin Britten, un montaje experimental de escenas industriales. Las repercusiones del fordismo con la consecuente alineaci\u00f3n y la repetici\u00f3n de las tareas es comentada por Kozakis & Vaneigem en el v\u00eddeo \u201cUn moment d\u2019eternit\u00e9 dans le paysage du temps\u201d, en el que unos trabajadores empiezan a construir una casa a los pies del Monte Athos en Grecia, pero se detienen y permanecen inm\u00f3viles para contemplar la maravilla del paisaje. La organizaci\u00f3n de las econom\u00edas de manufacturaci\u00f3n de masas son observadas por Jota Izquierdo con su investigaci\u00f3n sobre las marcas falsas y por Edward Burtynsky con sus documentos fotogr\u00e1ficos sobre la industrializaci\u00f3n de China. El desempoderamiento de la fuerza de trabajo es uno de los temas principales de \u201cThe Battle of Orgreave\u201d de Jeremy Deller junto al cineasta Mike Figgis, un documental sobre la recreaci\u00f3n del choque producido entre los mineros y la polic\u00eda que tuvo lugar tras la clausura de una mina en los 80. El desempoderamiento es tambi\u00e9n subrayado por Mikhail Karikis & Uriel Orlow mediante la filmaci\u00f3n de un coro de exmineros que reproducen los sonidos de una mina en activo. Tambi\u00e9n Oswaldo Maci\u00e1 trae de nuevo la atm\u00f3sfera de trabajo a trav\u00e9s de una composici\u00f3n sonora basada en martillos que tocan siguiendo ritmos flamencos. El esp\u00edritu empresarial y la restructuraci\u00f3n econ\u00f3mica son explorados por Duncan Campbell en el film \u201cMake it New John\u201d, una especie de parodia de un caso real, el DMC-12, un autom\u00f3vil futurista que fue pensado adem\u00e1s como una manera de solucionar los conflictos en Irlanda. Un tema tan actual como el dinero fict\u00edcio y la financiaci\u00f3n son presentados por Goldin+ Senneby mediante una instalaci\u00f3n que investiga las zonas clandestinas de las finanzas globales ejemplificadas por Headless Ltd, una empresa real registrada en las Bahamas.<\/p>\n
La conclusi\u00f3n de todo esto es: nuestro presente no es m\u00e1s brillante (y en algunos aspectos menos) que en los tiempos mineros. Katerina Gregos lo resume en el cat\u00e1logo: \u201cel principio de rentabilidad se ha impuesto a la sociedad en su totalidad. Esta necesidad de crecimiento refuerza la regresi\u00f3n social y destruye la cohesi\u00f3n social\u201d. Esta declaraci\u00f3n, que puede ser considerada como impl\u00edcita, supone una llamada urgente para el cambio de las pr\u00e1cticas curatoriales y art\u00edsticas, que se han convertido en ret\u00f3ricas.<\/p>\n
Efectivamente, las pr\u00e1cticas art\u00edsticas contempor\u00e1neas, entendidas como procesos individuales deben asumir su responsabilidad defendiendo el valor de la \u201csingularidad\u201d contra la absorci\u00f3n por parte de las industrias culturales. Y comisarios, cr\u00edticos y te\u00f3ricos as\u00ed como otros profesionales del arte deben y necesitan tomar en serio, una vez m\u00e1s, su rol como comunicadores cr\u00edticos e independientes y gu\u00edas en el mundo de la producci\u00f3n art\u00edstica. En este sentido, Manifesta 9 hace una potente y convincente declaraci\u00f3n de principios para la bienal como instituci\u00f3n para un arte que crea un conocimiento independiente e incluso idiosincr\u00e1tico m\u00e1s all\u00e1 de los intereses especulativos y a corto plazo. Por otra parte, \u201cManifesta 9: The Deep of the Modern\u201d es una exposici\u00f3n art\u00edstica que se limita de manera voluntaria a una experiencia que puede llevarse a cabo en un tiempo razonable y con ello retorna a la noci\u00f3n de sostenibilidad en su significado primigenio. Y este aspecto ha motivado el t\u00edtulo de esta cr\u00edtica, \u201cLa maestr\u00eda se revela en la limitaci\u00f3n\u201d, que es tomado del soneto \u201cNatur und Kunst\u201d (\u201cNaturaleza y Arte\u201d escrito en el a\u00f1o 1800 por Johann Wolfgang von Goethe) m\u00e1s de 100 a\u00f1os antes de que Ludwig Mies van der Rohe acu\u00f1ara la ic\u00f3nica frase \u201cless is more\u201d. La modernidad es realmente profunda.<\/p>\n
(ENG)
\nConscious of how vast and vague Biennials and other international exhibitions and events can be, Manifesta 9 focuses on a very specific subject that is currently highly significant.<\/p>\n
The curator of Manifesta 9, Cuauht\u00e9moc Medina couldn\u00b4t be clearer and more precise in the text he wrote for the catalogue: \u201cFor years now, visitors and participants to the world\u2019s biennials have been complaining of a feeling of despair. Artists have the feeling that the specificity of their practices gets lost beneath the grand thematic and theoretical claims of the biennials organizers. Critics have the feeling that the tyrannical egos of the curators are given free rein. Audiences suspect that the proliferation of contemporary biennials around the world is contributing to a global cultural homogenization, favouring a \u2019usual suspects\u2019 list of artists while perpetuating stereotypical representations of local or regional forms of practice. At best, biennials are regarded as a \u2019necessary evil\u2019, rather than as an institutional structure that is constitutive of the experience of art today. Art biennials have become increasingly industrialised. With their lack of internal segmentation, hundreds of contemporary artists, and thousands of hours of videos, films, talks and actions, they demand days of hectic and frequently incomplete absorption from professional and amateur viewer alike. (…) It is no accident that the title of Manifesta 9: The Deep of the Modern insists on calling attention to the abyss of modernism\u2019s temporality. Although modernisation and capitalism do indeed have a threatening and overpowering appearance, we, the curators, are not convinced that the best cultural strategy today is to mimic their monstrosity\u201d.<\/p>\n
Awareness, a self-critical attitude, precision and focus are implied in such a statement. This, and the claimed in-depth research into modernism and its individual and collective memories, may lead to a better understanding of the world we are living in today \u2013 a theme that had already been highlighted in diverse contributions at the Coffee Break (http:\/\/www.a-desk.org\/spip\/spip.php?article1281) at Manifesta 9 in December 2011.<\/p>\n
Somehow it feels as if the party is over, the huge international art presentations are something of the past, as now they are financed and politically supported more for reasons connected to urban development and tourism, than for any genuine cultural function. Even worse, they have become increasingly self-alienated, increasingly resembling, moreover, the format of theme parks, with the adverse effects mentioned by Cuauht\u00e9moc Medina above.<\/p>\n
Totally in coherence with this, the international biennial Manifesta 9 is abstaining from any superficial glamour and doesn\u2019t make any substantial compromises in either content or form: Cuauht\u00e9moc Medina, together with the associate curators Dawn Ades and Katerina Gregos, takes the former mining site at Waterschei in Genk as a case study and point of departure for mapping the social, economic and political processes of the last century that have defined our present. And Manifesta 9 does it through quite a clear structure that occupies only one venue (the Waterschei), which is divided into different sections. These incorporate the pre-existing local museum dedicated to the history and memory of the miners in Genk. Thus Manifesta presents art works, from the 19thC up to the present day, in the same context as objects, documents and historical files all related to mining.<\/p>\n
The exhibition and the catalogue, available online (http:\/\/catalog.manifesta9.org\/en\/) can be seen as an Encyclopedia (or better a Subcyclopaedia) where art works don\u2019t just illustrate a curatorial idea but are respected in their specificity as self-contained sources of knowledge, in an interdisciplinary and penetrative analysis of modernism. Some of the issues explored by the exhibiting artists are; the extremely hard working conditions of miners, present in Henry Moore\u2019s drawings that depict the underground as a sort of living hell, the photomontage \u201cMineurs au travail\u201d by Olivier Bevierre and the film \u201cCoal Face\u201d by Alberto Cavalcanti, with music by Benjamin Britten, an experimental montage of industrial scenes. The repercussions of Fordism, the consequent alienation and repetitive labour are commented on by Kozakis & Vaneigem in the video \u201cUn moment d\u2019eternit\u00e9 dans le paysage du temps\u201d, where some workers start to build a house at the foot of Mont Athos in Greece, but stop and stand still, just to look at the wonderful landscape. The organisation of mass manufacturing economies are considered by Jota Izquierdo in his research into fake brands and Edward Burtynsky with his photographic documentation of China\u2019s industrialisation. The disempowerment of the labour force is the main subject of \u201cThe Battle of Orgreave\u201d by Jeremy Deller and the filmmaker Mike Figgis; a documentary re-enactment of the clash between miners and police on the occasion of a mine closure in the 1980s. This disempowerment is also emphasized by Mikhail Karikis & Uriel Orlow in their film of an ex-coal miners choir reproducing the sound of a working mine, as well as by Oswaldo Maci\u00e1, who brings back the working atmosphere via a sound composition based on hammers playing flamenco rhythms. Entrepreneurship and economic restructuring are explored by Duncan Campbell in the film \u201cMake it New John\u201d, a kind of parody of a real case, the DMC-12, a futuristic automobile whose production was thought to be a way of also solving conflicts in Ireland. A current topic, like the fictitious money and funding of capital is presented by Goldin+ Senneby through an installation that investigates the clandestine zones of global finance, exemplified by Headless Ltd., a real offshore company registered in the Bahamas.<\/p>\n
The bottom line of it is: our present is no brighter (and in some aspects even worse) than it was in those mining times. Thus, Katerina Gregos summarizes in the catalogue \u201cthe principle of profitability is now imposed on society as a whole. This need for growth reinforces social regression and destroys social cohesion\u201d. This statement can be considered an implicit, but urgent call, for a change in curatorial and artistic practices that have become rhetorical.<\/p>\n
Indeed, contemporary artistic practices in particular, understood to be individual processes, have to take responsibility for once again defending the value of \u201cSingularity\u201d against the all-embracing culture industries. And art curators, critics, theorists and other art professionals ought and need to take seriously, once again, their role as independent, critical communicators of – and guides to – the world of art production. In this sense, Manifesta 9 has put up a strong and convincing statement for the biennial as an art institution that creates independent and even idiosyncratic knowledge beyond any short term and speculative interests. What is more, \u201cManifesta 9: The Deep of the Modern\u201d is an art exhibition, which has voluntarily limited itself to an experience that can be undertaken within a reasonable time and in so doing returns the notion of sustainability to its primal meaning. And this eventually has motivated the title of this review, \u201cMastery is revealed in limitation\u201d, which is actually taken from the sonnet \u201cNatur und Kunst\u201d (\u201cNature and Art\u201d) written in the year 1800 by Johann Wolfgang von Goethe \u2013 more than 100 years before Ludwig Mies van der Rohe coined the iconic phrase \u201cless is more\u201d. The Modern is really deep.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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