Qualsevol intent de comprendre els canvis socials i culturals seria impossible sense el coneixement de la forma en què els media remodelen el nostre entorn. Ens estem acostumant a les guerres que esclaten en horari de màxima audiència, a presidents que visiten les tropes el dia d’Acció de Gràcies portant falsos #polit rostits, a futbolistes que tenen més glamur i fotogenia que qualitats com a jugadors, a exèrcits que utilitzen tancs inflables per a aconseguir un efecte de poder, a conèixer tots els detalls de les relliscades sexuals d’un governant o a veure retransmissions televisives d’operacions quirúrgiques en directe, amb el consentiment de les persones afectades.
“Hem passat de l’espai públic a la imatge pública. La ciutat tradicional sempre s’ha organitzat entorn d’un lloc públic, àgora, fòrum o plaça. A partir del segle XX, ocuparan aquest lloc les sales de reunió. Només cal pensar en el paper del cinema en la societat de fa quaranta anys i en l’actual de la televisió. La ciutat primària és una ciutat en la qual predomina l’espai públic, és tòpica, mentre que en el segle XX ja no està tan vinculada a aquest. Passem de la ciutat-teatre a la cinema-ciutat i, després, a la tele-ciutat. D’un espai tòpic a un espai teletópico en el qual el temps real de la retransmissió d’un esdeveniment s’imposa a l’espai real del propi esdeveniment. La plaça Tiananmen en 1989 va ser una revelació extraordinària. Es va tractar d’un esdeveniment teletópico dels mitjans de comunicació de masses, tan important com l’arribada a la Lluna fa vint anys, en 1969”.
En aquest fragment, Paul Virilio presenta un retrat perfecte del que podríem definir avui com l’esfera pública global. Aquesta ve determinada pel rol preponderant de la comunicació electrònica i de les tecnologies de la informació que reconfiguren el sistema de relacions que connecta la història de la vida privada amb un sistema dinàmic d’informació global i relega a un pla secundari factors com l’emplaçament físic.
En realitat, fins a l’apogeu de la indústria pesant com a principal factor econòmic, la informació i el coneixement es trobaven clarament situats en llocs específics i eren gestionats i comunicats per persones específiques. Amb l’auge dels media, les xarxes i la comunicació globals, aquests llocs s’han tornat més abstractes i la gestió d’aquests recursos és més anònima. Així mateix, el temps cronològic —estès per naturalesa— s’ha transformat en un temps frenètic de novetats instantànies en el qual la mirada momentània i individual és més important que el record.
L’esfera pública global i el rol que exerceixen els media en la (re)creació i la (re)definició de la realitat tenen un gran impacte en el nostre present. Els media ens remodelen completament. Resulten tan seductores les seves conseqüències personals, polítiques, econòmiques, estètiques, psicològiques, morals, ètiques i socials, que no poden deixar d’afectar-nos o commoure’ns en alguna de les nostres facetes.
La mediatització podria identificar-se metafòricament en molts sentits amb el concepte de projecció. En tots dos casos existeix un element que es processa (la informació es presenta en forma d’imatges i textos) fins a tal punt que el grau de visibilitat és directament proporcional a la distància. La informació es desplaça instantàniament i globalment. No obstant això, aquesta disponibilitat la torna també més vulnerable. Seguint amb la metàfora: les projeccions aconsegueixen el seu punt òptim de presentació quan es projecten sobre superfícies planes. Quan es topen amb un element espacial real, les projeccions revelen el seu potencial de distorsió i manipulació, alguna cosa que en realitat és la seva altra cara, la seva naturalesa autèntica. Aquest és un fet conegut des de principis del Renaixement, quan es va descriure l’espai virtual (l’espai aparent de les pintures i, també, de les pantalles) segons la geometria de la perspectiva lineal. Una manera d’utilitzar aquest concepte va ser la “anamorfosis”, basada en un ús extrem d’aquella geometria. L’exemple més conegut és el fresc d’una cúpula de l’església de Sant Ignasi a Roma, obra d’Andrea Pozzo. L’arquitectura pintada només pot veure’s com una il·lusió perfecta des d’un únic punt de vista, marcat en el sòl de l’església. Des de qualsevol altre lloc, la forma pintada queda reduïda a rastres més o menys comprensibles per a la percepció. La geometria de la perspectiva lineal (i, amb ella, la de la anamorfosis) ha marcat la principal producció pictòrica en la civilització occidental durant els últims cinc-cents anys i continua exercint la seva influència actualment en els mitjans de comunicació de masses.
L’afirmació “el mitjà és el missatge”, de Marshall McLuhan, és ara més certa del que hauríem pogut imaginar. A través de mitjans com el telèfon, la televisió, l’ordinador personal i Internet, els habitants del planeta estem més connectats que mai. Ara podem escoltar i veure esdeveniments que s’estan produint a molta distància en qüestió de segons, molt més ràpid que si succeïssin en el nostre barri. Això és exactament el que va predir Marshall McLuhan: “El ‘temps’ ha deixat d’existir, el ‘espai’ s’ha esvaït. Ara vivim en un llogaret global… en un esdeveniment simultani”.
La retransmissió de les imatges de la Guerra del Golf és un bon exemple de la visió de McLuhan, i fins i tot arriba més lluny. Quan veiem els mísiles acostant-se al seu objectiu des del punt de vista del pilot o del coet, no estem vivint els esdeveniments únicament a través dels nostres ulls i les nostres oïdes. La tecnologia ens acosta l’acció, perquè el pilot pugui apuntar millor, però això també ens permet guardar una distància física segura. La pantalla del televisor ha convertit la guerra en un videojoc de víctimes invisibles.
Els media i les víctimes, els media i la guerra han estat sempre indissociables… “No hi ha guerra sense fotografia”, va afirmar Ernst Jünger en 1930. En el recent atac contra l’Iraq (no oblidem el nom de l’operació, “Llibertat Duradora”), els reporters de guerra van acompanyar als soldats i van filmar i van gravar els seus comentaris sobre el tiroteig, i les seves impressions després d’haver impactat contra els objectius. Contrastant amb aquesta presentació dels fets, les víctimes eren tractades com a danys col·laterals i mostrades com a éssers humans de carn i os.
En relació amb aquesta guerra imperen encara diferents barems sobre el que pot o no pot mostrar-se: les imatges dels cadàvers dels fills de Saddam poden retransmetre’s a tothom, però no les dels fèretres de soldats americans; Saddam en el moment de ser capturat, però no els presoners americans. Tanmateix, el respecte a aquests codis té també els seus intersticis. Això explica que arribin a circular documents i informació “prohibits”: les esgarrifoses imatges de les tortures de presoners iraquians a la presó d’Abu Graib, o la mobilització de milers de persones a Espanya a través de missatges SMS entre els dies 11 i 14 de març de 2004, just abans de les eleccions generals, són bons exemples d’això. Paradoxalment, la “transparència” es presenta també com una característica essencial de les nostres societats democràtiques. En aquest sentit, la cúpula de cristall del Reichstag a Berlín pretén ser el paradigma de la transparència de la classe política, i fins i tot l’ex ministre d’Interior, Ángel Acebes, va insistir en la “transparència” dels seus comunicats quan va comparèixer per a oferir informacions durant la vespra de les esmentades eleccions generals a Espanya.
“El mirall de l’era dels media és la pantalla del televisor.” Ens agradi o no, la televisió té un destacat paper en la configuració del pensament de la nostra societat. La televisió transforma els esdeveniments en idees en l’imaginari social. El que no apareix en televisió no existeix en la nostra societat. En aquest sentit, les retransmissions en directe constitueixen una revolució conceptual, ja que ens permeten guardar les distàncies i assistir al mateix temps al lloc on succeeixen els fets. L’espectador es troba físicament lluny, però emocionalment a prop. Veure alguna cosa té més importància que viure-ho. Les reunions rituals enfront del televisor per a les retransmissions en directe són una forma d’identificació, en compartir la mateixa sensibilitat amb altres espectadors anònims —i això és una cosa nova—. Els esdeveniments que es retransmeten en directe solen ser d’interès universal: conquestes (l’arribada de l’home a la Lluna), ritus de transició (coronacions, bodes o funerals reals), recompenses (la cerimònia de lliurament dels premis Oscar cinematogràfics), etc. Però les retransmissions en directe responen a un guió estricte en el qual tot s’ha planificat amb meticulosa precisió.
L’eficàcia dels atacs de l’11 de setembre de 2001 a Nova York va estar detalladament planejada, no sols quant a les seves conseqüències físiques, polítiques, econòmiques i sociològiques, sinó també en relació amb l’impacte mediàtic. Amb una sincronització gairebé perfecta, els quinze minuts transcorreguts entre l’impacte del primer avió contra la torre nord i el xoc del segon contra la torre sud van permetre que els canals de televisió de tot el món establissin connexió i assistissin en directe a aquest segon impacte i al posterior enfonsament de les torres.
En la política prèvia a l’era televisiva, el carisma era l’element més important que determinava el lideratge, entès com aquella estranya habilitat dels líders per a inspirar fidelitat i confiança en la legitimitat de la seva visió. En l’era de la televisió, el carisma és una característica intrínseca de la personalitat que s’ha vist substituït per l’atractiu, un valor susceptible de dissenyar-se, aplicar-se i retocar-se. Les imatges polítiques, els sondejos i les preferències dels votants són extremadament sensibles a l’atractiu. Cada vegada que un polític ha de pronunciar un discurs en públic es posa en marxa una meticulosa direcció artística que determina si ha de vestir amb elegància o portar roba informal, o fins i tot un uniforme militar; a més, es duu a terme un rigorós càsting de les persones que apareixeran al costat d’ell. A vegades, no obstant això, aquesta rígida escenificació es veu alterada i tots aquests mecanismes surten a la llum. És el que va ocórrer, per exemple, durant un discurs del president nord-americà George Bush en Orange County (Florida), quan un nen de dotze anys situat en l’escenari i prop del president no va parar de badallar durant els quinze minuts en què aquest va estar parlant. Ni els assessors d’imatge del president ni els responsables del càsting van poder intervenir, amb les cambres filmant l’esdeveniment.
“Vivim en una època de resultats electorals ficticis que decideixen l’elecció d’un president fictici que ens envia a la guerra per motius ficticis”. Amb aquestes paraules es va referir el cineasta Michael Moore al nostre present durant la cerimònia de lliurament dels premis Oscar al març de 2003. Els polítics ja no governen el món. Ara el món està governat per interessos comercials i lobbies. Resulta bastant significatiu que en la llista de les cinquanta persones més influents publicada per la revista Forbes no aparegués ni un solo polític.
En aquesta època de fracassos ideològics i de desocupació massiva fruit de la goblalización i la tecnificació del treball, l’espectacle es converteix en la supra-ideologia del discurs dels media. En l’era del “infotáculo” (informació i espectacle) i fins i tot del “guerratáculo” (guerra i espectacle), les guerres esclaten en horari de màxima audiència.
En aquest context, pot resultar interessant observar que el culte massiu a les sèries de televisió arribés a un dels seus punts màxims durant la guerra de Croàcia. Efectivament, la intensitat de les batalles descendia quan la televisió croata emetia un nou episodi del serial Santa Barbara. Durant una hora, l’audiència oblidava les crueltats bèl·liques per a identificar-se col·lectivament amb els problemes, les dificultats, els enamoriscaments i les revelacions de secrets familiars dels personatges d’aquesta ficció.
La televisió ofereix una via per a escapar de la realitat, però també ens provoca la necessitat imperiosa d’acostar-nos a la realitat a través dels seus aspectes més morbosos. Un bon indicador d’aquest fenomen és l’èxit de programes com a Gran Germà (i totes les seves seqüeles), de les webcams que mostren la vida quotidiana de la gent o dels programes de telerealitat que atorguen als seus participants aquells quinze minuts de fama dels quals va parlar Andy Warhol, a canvi de confessar públicament els seus desitjos més secrets, i que són consumits compulsivament per una audiència ansiosa d’experiències intenses. És la societat de l’espectacle que va preconitzar Guy Debord, en la qual l’espectacle no és un conjunt d’imatges, sinó una relació social entre persones mediata per les imatges. Tal com ha analitzat Mònica Terribas: “la progressiva pèrdua del pes de la reflexió, a través de la fugida o l’abandó del discurs intel·lectual o la falta de voluntat dels mitjans d’incorporar-ho per temor a perdre l’interès dels receptors, ha portat als mass media a fer ús de l’esfera privada com a font prioritària de producció dels seus missatges i com a principi i final dels seus objectius. Així doncs, en molts formats televisius, l’esfera privada no és únicament utilitzada com a element essencial, sinó que és articulada i produïda com a espectacle en si mateix, sotmesa a un procés de teatralització que esborra qualsevol possibilitat de fer una lectura real de l’experiència quotidiana. La teatralització de l’esfera privada a través d’aquests formats exigeix que la vida quotidiana de la gent es transformi, que s’adapti, que se sotmeti a la dinàmica necessària per a convertir-se en un producte d’espectacle”.
La privacitat s’està convertint en la marca comercial de la identitat. Però una vegada superades les concepcions més simples sobre la identitat, descobrim que l’autenticitat podria veure’s també amenaçada, des del moment en què la individualitat es converteix en un fenomen de masses i la identitat s’equipés amb les imatges i els productes. La publicitat no ven productes, sinó estils de vida. No comprem colònies Calvin Klein o Donna Karan només perquè ens agradi la seva aroma, sinó per la imatge que evoquen. La realitat va molt més allà i no n’hi ha prou amb cridar Kleenex, Tempo o Tampax als mocadors o als tampons, sinó que alguns pares han començat a posar noms com Chanel, Armani, Timberland o Cànon als seus fills. Si antigament els noms es prenien de la naturalesa o del santoral, avui és evident que els models i els ideals del nostre món globalitzat són les marques, la cosmologia de les marques. Harvard, el Louvre, Nova York, Naomi Campbell o David Beckham són molt més que una universitat, un museu, una ciutat, una top model o un futbolista; són marques. Segons Vicente Verdú, vivim en l’època del capitalisme de ficció. Si en el capitalisme de producció (des de finals del segle XVIII fins a la Segona Guerra Mundial), la importància requeia en els productes, el capitalisme de consum (des de la Segona Guerra Mundial fins a la caiguda del mur de Berlín) va centrar el seu interès en els símbols, en la significació dels productes. En l’actual capitalisme de ficció, el més important és provocar sensacions. Dit d’una altra manera, si la primera i la segona formulació del capitalisme van generar la realitat amb els productes de consum, la tercera formulació millora la realitat creant una nova.
Durant el capitalisme de consum —encara sota els efectes de la Segona Guerra Mundial— van imperar les normes ètiques, la integritat i l’actitud personals. En la realitat d’avui, les societats globals i el capitalisme de ficció, la invasió de l’imperatiu econòmic en gairebé tots els aspectes de la nostra vida, l’accessibilitat i les aptituds, l’on i el com aconseguir coneixements han vingut a compensar aquelles normes. Això no ens condueix necessàriament a la pèrdua de la memòria, de la identitat cultural, de la història, de les normes i dels valors ètics, sinó que tots aquests han passat a ser elements buscats: la memòria “està” o “no està”; els valors ètics “estan” o “no estan”; la identitat cultural “està” o “no està”. “Estar” o “no estar” ja no sembla una qüestió de principis, sinó d’ocasió. Aquesta compensació posa en perill l’essència de la nostra identitat cultural comuna, amb tots els seus valors associats, aquells pels quals els ciutadans occidentals hem lluitat des de la redacció de la Carta Magna en 1217. Algun dia, algú podria plantejar públicament la terrible qüestió: “Podem permetre’ns encara els drets humans?”
Aquestes són algunes de les reflexions que marquen el punt de partida del projecte Paisatges Mediàtics, una exposició que es proposa analitzar l’impacte dels media en la definició del nostre present. El títol del nostre article, “Mediascapes”, és un terme utilitzat per l’antropòleg Arjun Appadurai per a reconsiderar les distincions entre les cultures sotmeses a la globalització. Utilitza el sufix “-scapes” (a partir de la metàfora geogràfica amb landscapes, “paisatges”) per a proporcionar un marc en el qual reflexionar sobre tipus especials de fluxos globals. Per a ell, el terme “mediascapes” es refereix al desplaçament dels productes mediàtics i culturals per tot el món. D’altra banda, artistes com Muntadas han analitzat exhaustivament en les seves obres el paisatge dels media, és a dir, la creació (o mediatització) de la consciència contemporània, abastant tots els aspectes de les nostres vides, des de com es determinen els valors econòmics i culturals fins a la progressiva desaparició de l’espai públic.
No és casualitat que les obres de molts artistes contemporanis utilitzin i facin referència als media i a les seves estratègies per a plantejar qüestions que afecten a nuestr present, com l’apropiació, la infiltració o la redefinició dels formats televisius, les referències cinematogràfiques o els codis de la publicitat i de l’empresa. Tampoc és cap casualitat que els artistes (i els comissaris) que participen en l’exposició Paisatges Mediàtics pertanyin a diferents contextos però a una mateixa generació: la que ha crescut amb la televisió. Les seves propostes amplien els punts de vista sobre l’impacte dels media en el nostre present, és a dir, parteixen de diferents enfocaments per a abordar els diferents tipus de mediatització o construcció de la realitat: els mass media, representats per la televisió (Bjørn Melhus, Christian Jankowski, Barbara Visser i Matthieu Laurette), la memòria col·lectiva a través dels mitjans impresos (Zbigniew Allibera), les estratègies del màrqueting i les seves estructures de poder (Claude Closky, Swetlana Heger, Joan Morey, Ester Partegàs, Daniel García Andújar i Minerva Cuevas) i els codis de representació (Pierre Bismuth i Stefanie Klingemann). Amb les seves propostes —iròniques, crítiques, compromeses, mimètiques o distants— els artistes atorguen visibilitat a totes aquestes qüestions, evidencien els seus mecanismes i les seves dinàmiques, mostren les contradiccions i, finalment, qüestionen —o ens conviden a qüestionar— el nostre present i la nostra relació amb ell.
© Montse Badia i Andreas M. Kaufmann (comissaris de l’exposició), Maig 2004
© Montse Badia y Andreas M. Kaufmann (comisarios de la exposición), Mayo 2004
[1] Virilio, Paul. “Dromología: la lógica de la carrera. Una conversación con Giacio Daghini” en Media Culture. Claudia Giannetti (ed.). Barcelona: L’Angelot, 1995 (p. 78).
[2] McLuhan, Marshall. Understanding Media: the extensions of man. Nueva York: McGraw-Hill, 1964 (p. 63).
[3] Nierhoff, Barbara. “What form divinely fair within this magic mirror is revealed!” en Bjørn Melhus (catálogo) Kunsthalle Bremen / Hauschild Bremen, 2002 (p. 37).
[4] No es ninguna coincidencia que el protagonista principal de la película Goodbye Lenin recree la realidad de la antigua RDA, en especial los telediarios, para ahorrar a su madre el shock de salir de un estado de coma y descubrir que todos sus valores y su estilo de vida se han venido abajo.
[5] Esta experiencia tampoco es totalmente nueva: durante el período histórico del Rococó, a las damas de la alta sociedad les gustaba especialmente reunirse a tomar el té y contemplar con sus anteojos de teatro las batallas que tenían lugar, desde una distancia segura.
[6] VV AA. Món TV. La cultura de la televisió (catálogo). Barcelona: Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona (CCCB), 1999.
[7] Rötzer, Florian. “Wartainment. Der Krieg als Medienspektakel”. Kuntsforum, nº 165, junio-julio, 2003 (p. 39-63) Ruppichteroth.
[8] Terribas, Mònica. “La teatralización de la esfera privada y la hibridación de los géneros televisivos” en Revolving Doors (catálogo). Madrid: Fundación Telefónica, 2004 (p. 26).
[9] Appadurai, Arjun.Modernity at Large: CulturalDimensions of Globalization.Minneapolis: Universityof Minnesota Press, 1996.
[Mediascapes és una exposició col·lectiva presentada a Lleida, Girona i Tarragona, comissionada per Fundación La Caixa, 2004-2005]
